Situata all’ingresso di Viggianello, la Chiesa di San Francesco di Paola è un importante luogo di culto la cui edificazione è attestata alla fine del XIX secolo, come indicato dall’incisione presente sul portale (1981). È probabile che l’edificio attuale sia stato ricostruito o ampliato su una precedente cappella dedicata al santo, molto venerato nel territorio e patrono del Regno di Napoli.

La facciata, alta e slanciata, è scandita da due lesene che sorreggono il timpano, dal quale si eleva un’edicola con funzione di campanile. L’ingresso è caratterizzato da un portale in pietra locale finemente lavorato.

L’interno è a navata unica con abside semicircolare, al centro della quale si trova una nicchia che custodisce una statua lignea settecentesca di San Francesco di Paola, di scuola meridionale napoletana, raffigurato in cammino e in atteggiamento mistico.

L’altare maggiore è in marmo policromo, così come il pulpito del 1891, decorato con raffigurazioni della Sacra Scrittura. L’apparato decorativo comprende inoltre quattro dipinti su tela, tra cui tre opere di Biagio Pansardi di Lauria raffiguranti Sant’Emidio, San Alfonso e la Madonna del Buon Consiglio.

Particolarmente significativa è anche la presenza di statue lignee devozionali, tra cui quella di Nostra Signora del Sacro Cuore di Gesù, e quella di San Rocco, raffigurato secondo l’iconografia tradizionale con il segno della peste sulla gamba e il bastone del pellegrino.

All’interno della cappella è custodito inoltre un crocifisso settecentesco di grande valore, recentemente restaurato, insieme a candelieri e arredi sacri in legno dorato risalenti al XVIII secolo.

Nel suo insieme, la chiesa rappresenta un importante esempio di devozione popolare e di stratificazione artistica, in cui fede, arte e memoria storica si intrecciano profondamente.

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